En revenant au Luxembourg, je me précipite sur le net pour me renseigner un peu sur les tortues vertes et voici ce que j’apprends :
· La plupart des tortues de mer, dont la tortue verte que j’ai vu, se trouvent dans l’Océan Indien. La température de l’eau (entre 25 et 30 °C) et la présence de plages de sable corallien ou volcanique pour que les femelles puissent pondre, semblent être les deux conditions essentielles à cette répartition géographique.
· Les femelles sont contraintes de venir à terre pour enfouir leurs œufs. D’une fidélité exemplaire à la plage qui les a vu naître, inlassablement les tortues reviennent à leur case départ (!), c’est-à-dire là où elles sont nées et ce tous les 2 à 3 ans.
· Les études les plus récentes semblent indiquer que ce sont les variations du champ magnétique terrestre qui sont à l’origine de leur remarquable sens de l’orientation. La détection de la direction des vagues pourrait également y jouer un rôle.
· La tortue verte dépose jusqu’à 150 œufs, soit 5 à 6 kg. Ils sont enrobés d’un mucus filant, tombant au fil des contractions rythmiques par 1, 2, 3 ou 4. En trente minutes, la ponte est terminée. La tortue rebouche ensuite son nid délicatement avant de brouiller l’aire de ponte grâce à ses membres antérieurs. Il faut entre 1000 et 2000 jeunes tortues à la naissance pour avoir UN adulte. Sélection naturelle impitoyable!

J’apprends aussi malheureusement que la tortue verte est menacée d’extinction (ce qui correspond à une chute d’effectifs de la population de 50% en moins de 10 ans). Et que dans tous les cas, l’Homme est responsable (encore).

Les pollutions (produits pétroliers, déchets plastiques, filets et cordages abandonnés en mer…), le braconnage de viande et d’œufs, le commerce des carapaces et … le dérangement des sites de ponte et des zones de vie, sont les principales causes de disparition de la tortue verte…..Hum…

Importante question donc, ai-je contribué moi-même à l’extinction de la Tortue verte ???

Bien sûr, j’ai observé les règles de base pour essayer de les déranger le moins possible (porter des vêtements sombres, rester immobile, ne pas faire de lumière etc. Par contre, je n’ai pas par exemple «rampé dans le sable pour éviter les vibrations dans le sol »… comment aurions-nous fait d’ailleurs à plus de 20 touristes en train d’observer une pauvre tortue. ?

Sur cette plage à Oman, j’étais mal à l’aise: j’étais en train d’observer une maman en train de donner la vie (et je n’aimerais vraiment pas un jour que 30 personnes fassent la même chose avec moi comme ça se faisait à l’époque de Louis XIV… L).

Alors quoi penser?! D’un côté c’est un spectacle de vie qui unique qui, j’en suis sûre, fera naître des vrais vocations de futurs écologistes et protecteurs de tortues chez des enfants et des adultes passionnés. De plus, cette petite «excursion pour touristes» (ben oui, c’est super organisé, on va pas sur la plage comme ça tout seul) représente une source de revenu assez conséquente pour la population (assez pauvre) locale. D’un autre côté, je ne crois vraiment pas que les gentilles tortues soient très contentes de nous voir là, elles…

Je n’ai toujours pas fini d’y réfléchir… vous en pensez quoi vous?

Plus d’infos sur les tortues marines:
Les tortues olivâtres
Indian Ocean and South-East Asian Marine Turtle Memorandum of Understanding
RITMO : Réseau d’Information sur les Tortues Marines d’Outremer

(Evidemment je ne suis pas allée à pied au Sultanat d’Oman – donc le prochain débat ce sera: «voyager avec l’avion, pas très écologique tout ça…».)

La suite au prochain numéro alors ;)…

Anne