Fra 1. april ble slepebåtberedskapen for hele strekningen Røst-Kirkenes redusert fra tre til to slepebåter. Så lenge trafikken kan gå så nær som 12 nautiske mil, er dette uakseptabelt svak beredskap i et område hvor vi ikke har råd til slik risiko.

Den økende tanktrafikken som passerer altfor nær den sårbare kystlinjen er trussel nummer en mot de verdifulle og sårbare økosystemene i Lofoten og Barentshavet. Ett eneste tankskipuhell kan forurense hele Lofotens kystlinje og ta livet av store mengder fiskeegg, fiskeyngel og sjøfugl. Prestige-forliset ødela 600km kyst i Spania.

Fiskere og øvrig befolkning i Lofoten og Vesterålen er med god grunn svært bekymret for konsekvensene av et mulig tankeruhell i dette området. Verken Greenpeace eller fiskerne er enige med Fiskeriminister Ludvigsen som påstår at kystsikkerheten er god.

Greenpeace forlanger full slepebåtdekning langs kysten og at forhåndsdefinerte seilingsleder for farlig trafikk blir opprettet minst 50 nautiske mil fra sårbare kystlinjer. Greenpeace mener også at hele havområdet Lofoten-Barentshavet bør erklæres PSSA (særlig sårbart havområde) under FNs Sjøfartsorganisasjon IMO. Slik status vil tvinge alle skip til å respektere områdets sårbarhet og følge pålagte seilingsleder langt ut fra kysten, samtidig som det gir Norge mulighet til å pålegge skipsfarten i området egne krav til skipstype, standarder, mannskap, trening og rapporteringsrutiner, før de får seile med farlig last langs norskekysten.

Dessverre somler regjeringen med å gi området den beskyttelsen mot farlig skipstrafikk som det fortjener. En rapport fra Veritas på oppdrag fra Miljøverndepartementet anbefalte allerede i februar 2003 at Lofoten og Barentshavet burde få PSSA-status.

PSSA-status bør være en naturlig del av den Helhetlige Forvaltningsplanen for Lofoten og Barentshavet. Det haster imidlertid med strakstiltak. Tanktrafikken må lengre ut og slepebåtene må vær e på plass både sommer og vinter.

Denne helgen etablerte om lag 400.00 par lundefugl seg på Røst ytterst i Lofoten. En oljetankerulykke på denne årstiden kan risikere å ødelegge hele denne bestanden og dekke hele Lofotkysten med olje på få dager.