A part ça, mes expériences se multiplient – de même que mes bleus. J’ai eu par exemple la chance de participer à l’équipage de quelques plongées des scientifiques et des photographes.

Je vous dois aussi des explications concernant les incidents avec les caméras. Le cadre auquel elles sont fixées est descendu par un treuil manœuvré manuellement selon les ordres du responsable qui suit les images en direct. Or cette personne ne peut pas connaître à 100% la topographie des fonds de mer. Puisque le cadre avec les objectifs accroché à un câble est soumis d’une part aux forces de navigation du bateau et d’autre part aux effets des courants, il n’est pas possible de prédire de façon précise le chemin de la camera en direction des profondeurs de l’océan. D’où cette déplorable panne.

Mais au-delà de ces malchances, les images que nous avons reçues des fonds de mer autour des Açores sont spectaculaires et uniques. C'est la première fois que l’on peut voir ces paysages sous-marins inconnus. Les biologistes de l’Université des Açores qui se trouvent à bord de l'Esperanza sont ravis de ce que nous étions capables de découvrir ensemble.

Puisque le gouvernement açorien a eu le bon sens d’interdire le chalutage de fond dans les eaux entourant les Azores, les habitats des coraux visités se présentent dans un état relativement original. Ailleurs les choses ne sont aussi bonnes, les chalutiers de fond créent des dommages graves et irréversibles aux fragiles communautés marines. Ils dépouillent littéralement les mers profondes de populations entières de poissons marins vulnérables comme par exemple l’hoplostète orange.

-- Dorothée